老话说，三十而立。三十岁是个坎儿，对人来说是如此，对一款车来说也是这样。
时间来到上世纪九十年代中期，走过七代的卡罗拉急需更新换代。此时卡罗拉的销量数据依旧亮眼，但并没有明显的冲高。“世界战略车”的市场策略似乎在阻碍销量攀升。
1995年，丰田正式推出第八代卡罗拉。这次，丰田并未用同一款车型满足各个市场。相反，本代卡罗拉针对不同市场推出不同风格的车型，满足差异化的需求。
在日本、亚洲及南美销售的版本采用了较为保守的设计风格，给人一种踏实的感觉。升级的A系列引擎提供更加平顺的动力输出，燃油经济性出色的同时提升驾乘体验。新型高强度钢加上计算机模拟验证，为第八代卡罗拉降低了70千克的车重。
北美地区销售的版本车身线条更加流畅灵动，但仅提供四门轿车版。北美版车型除了常规的A系列引擎外，还增加了新研发的1ZZ-FE引擎。采用全铝打造的新款引擎大幅降低了车身重量，正时链条的使用大大降低了发动机保养维护成本。
相比其他市场版本，北美版第八代卡罗拉的内饰是肉眼可见的豪华。浅色调的出现，使得车内少了几分沉闷。仿皮饰板和织物座椅，在感官上提供愉悦体验。
而欧洲版则是另一番景象了。分体式圆形前大灯，配合微微上扬的前进气口，打眼一看还以为是动画片里的角色在傻笑。独特的外观设计使得欧洲版卡罗拉具有较高的辨识度。
对赛车的追求根植在丰田的品牌基因中。1997年，以第八代欧版卡罗拉为基础打造的卡罗拉WRC，出现在1997芬兰拉力赛上，正式接替传奇的Celica Turbo ST205。赛车界的一些大咖，如已经退役的MotoGP名将瓦伦蒂诺·罗西，拉力赛常青树塞巴斯蒂安·勒布，都曾驾驶过卡罗拉WRC。现役F1车手卡洛斯·塞恩斯的父亲老卡洛斯·塞恩斯，也曾凭借卡罗拉WRC夺冠。
丰田凭借第八代卡罗拉的成功转型，得到了更多国际市场的认可。1997年，卡罗拉系列全球销量超过2350万台，成功超越当时在售的第一代大众甲壳虫，成为当时历史上最畅销的车型。
转眼进入21世纪，汽车界的竞争日趋激烈，丰田希望通过新一代卡罗拉，将销量之王的传奇在新世纪续写。2000年，丰田发布第九代卡罗拉。
大规模重新设计的车身，褪去了上个世纪的沧桑感，刻画出属于新世纪的精致感。新车引擎全线搭载可变气门正时技术，进一步提升燃油经济性。内饰设计更显豪华，更多软塑料材质的加入，更人性化的内饰布局，更多隔音方面的改进，带来的是堪比雷克萨斯的驾乘体验。
2004年，天津一汽丰田开始国产第九代卡罗拉，并依其拉丁文原意，将新车命名为“花冠”。17.5万-20.38万的价格，加上花冠的高品质和丰田品牌效应，使其成为不少家庭购车的新选择。
九年后的2013年，一汽丰田花冠正式停产，一代经典正式退出历史舞台。第九代卡罗拉也由此成为了迄今为止销售量最高的版本，也是世界上最畅销的单一型号汽车之一。
2006年，第十代卡罗拉推出。新款卡罗拉在外观上变化不大，细微的改变使新车更显年轻活力，更流畅的车身线条也对提升燃油效率有所帮助。
新一代卡罗拉最大的进步是安全性。配备的前排双气囊和侧气帘，加上刹车预警系统等电子辅助安全系统，第十代卡罗拉在Euro NCAP碰撞测试中获得五星的优异成绩，是同时期同级别日系车中最安全的车型之一。
本代卡罗拉同样由一汽丰田进行国产，并以卡罗拉的中文名称进行销售，这个名称也一直沿用至今。
2012年，第十一代卡罗拉正式发布，两年后正式进入中国市场。借鉴南北大众的“一款车型，两种卖法”，广汽丰田也对卡罗拉进行国产，并重新启用Levin的名称，雷凌从此诞生。
一汽丰田卡罗拉和广汽丰田雷凌最大的差异在于外观。雷凌针对40岁以下中青年群体，因此借鉴了更动感的美版卡罗拉设计。而卡罗拉则针对40岁以上消费者，在外观上采用了更加稳重的欧版设计。
2019年，基于丰田TNGA平台的第十二代卡罗拉上市。更显精致的外观，更高效的动力系统，更现代化的配置，都令新一代卡罗拉/雷凌充满竞争力。此次南北丰田还引进了更高端的卡罗拉Prestige版，分别命名为凌尚和亚洲狮，进而争夺日趋细分化的市场。
进入前驱时代以来，卡罗拉与性能渐行渐远。但根植于丰田品牌的赛车基因，加上多年征战WRC的经验，丰田旗下Gazoo Racing部门把一台300马力三缸机，塞到了卡罗拉中，并赋予了它四驱传动。这就是丰田GR卡罗拉，一台跑拉力的四驱小钢炮。
步入知天命之年的卡罗拉，并不认为自己已经老迈。相反，它在十二代的更迭中积累、沉淀，用高性价比打动人心，紧跟市场步伐，成就了总销量5000万台的神话。
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